Chương 4

09

Cuộc đàm phán ở Munich khó khăn hơn dự kiến.

Phía đối phương không nhượng bộ ở rào cản kỹ thuật cuối cùng, khiến cuộc thương lượng đã có lúc rơi vào bế tắc.

Chiều ngày thứ ba, đàm phán bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Trong phòng họp lớn, bầu không khí nặng nề đến mức như đông cứng lại.

Hai giám đốc kỹ thuật của hai bên tranh luận gay gắt về một tham số cốt lõi, tốc độ nói càng lúc càng nhanh.

Thái dương tôi giật nhè nhẹ, nhưng giọng phiên dịch vẫn giữ được sự rõ ràng và bình tĩnh.

Đột nhiên, vị giáo sư lớn tuổi phía Đức dùng phương ngữ Bavaria cực khó, chen lẫn hàng loạt thuật ngữ chuyên môn, tung ra một tràng chất vấn sắc bén.

Đó không phải nội dung trong chương trình đã định, giống như một đòn tấn công bất ngờ.

Hai phiên dịch thương mại phía Đức lập tức khựng lại, vẻ mặt lúng túng.

Ánh mắt mọi người theo phản xạ đều nhìn về phía Phó Thời Dụ – và tôi bên cạnh anh.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt Phó Thời Dụ cũng trầm xuống.

Anh cần lập tức hiểu ý đối phương và đưa ra phản hồi, bất kỳ sự chậm trễ hay hiểu sai nào cũng có thể khiến cuộc đàm phán đổ vỡ.

Tôi không hoảng, đầu óc vận chuyển cực nhanh.

Tôi không quá tinh thông phương ngữ Bavaria, nhưng từ những từ gốc then chốt và ngữ cảnh mà vị giáo sư nhắc tới, cộng với khối tài liệu khổng lồ đã nghiền ngẫm trước đó, tôi nhanh chóng nắm được mấu chốt.

Phó Thời Dụ nghiêng mắt nhìn tôi.

Tôi hơi nghiêng người, dùng tiếng Trung ngắn gọn rõ ràng nhất, cô đọng toàn bộ nghi vấn của vị giáo sư thành ba câu, nhanh chóng truyền đạt cho anh.

Hơi thở tôi không tránh khỏi lướt qua vành tai anh.

Ánh mắt Phó Thời Dụ chợt siết lại.

Anh không hề chần chừ, quay sang phía Đức, dùng tiếng Đức lưu loát phản công thẳng vào trọng điểm.

Không chỉ hóa giải chất vấn, anh còn ném vấn đề ngược lại cho đối phương.

Đồng thời đưa ra một phương án dung hòa mà bên kia khó lòng từ chối.

Giọng điệu lạnh tĩnh, khí thế áp người.

Đại diện phía Đức nhìn nhau, nhỏ giọng trao đổi.

Vị giáo sư vừa gây khó dễ đẩy gọng kính lên, nhìn sâu Phó Thời Dụ một cái, rồi lại liếc tôi đầy suy nghĩ, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

Bế tắc được phá vỡ, phần đàm phán sau đó thuận lợi đến mức vượt ngoài tưởng tượng.

10

Tối hôm đó, trong buổi tiệc chúc mừng, Phó Thời Dụ bị các lãnh đạo cấp cao của đối tác vây quanh.

Tôi cầm một ly champagne, đứng ngoài ban công yên tĩnh tương đối, ngắm nhìn cảnh đêm rực rỡ của Munich, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Tôi không quay đầu lại.

Phó Thời Dụ đứng bên cạnh tôi, cũng nhìn về phía cảnh đêm.

Trên tay anh là một ly whisky, chất lỏng màu hổ phách khẽ lay trong ly.

“Hôm nay,” anh mở lời, giọng trầm thấp, “cô làm rất tốt.”

“Chỉ là bổn phận thôi, Phó tổng.” Tôi nhẹ giọng đáp.

“Không phải bổn phận.” Anh sửa lại, quay đầu nhìn tôi.

Ánh đèn trên ban công khách sạn phác họa đường nét sâu sắc trên gương mặt anh, trong mắt phản chiếu ánh đèn thành phố chập chờn sáng tối.

“Cô vượt xa mong đợi.”

Tôi không khiêm tốn, chỉ lặng lẽ nhìn lại anh.

Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng nhạc mơ hồ từ xa.

Hơi thở của anh hòa lẫn mùi hương buổi tiệc và mùi whisky nồng ấm, bao trùm lấy tôi.

“Giang Oản.” Anh gọi tên tôi. “Cô muốn gì?”

Một câu hỏi quá trực diện, khiến tim tôi hụt mất một nhịp.

Tôi khẽ xoay ly champagne trong tay, bọt khí nhỏ li ti nổi lên.

“Phó tổng cho rằng… tôi muốn gì?”

Anh dường như không ngờ tôi hỏi ngược lại, ánh mắt sắc như đuốc khóa chặt lấy tôi.

“Tôi không biết.” Anh ngừng một chút, bước lên nửa bước, khoảng cách giữa chúng tôi đột ngột rút ngắn. “Cho nên mới hỏi cô.”

Hơi thở anh khẽ lướt qua trán tôi.

Trong mắt anh, tôi nhìn thấy bóng mình khẽ lay động.

Tôi không lùi lại, nhìn thẳng anh, nhẹ nhàng trả lại câu hỏi:

“Vậy Phó tổng… muốn nhận được câu trả lời như thế nào từ tôi?”

Một câu hỏi táo bạo hơn, gần như mang tính khiêu khích.

Anh im lặng nhìn tôi, đáy mắt sâu không thấy đáy, như một vòng xoáy muốn kéo người ta xuống.

Mọi thứ xung quanh dường như lặng đi, chỉ còn cuộc giằng co không lời và dòng chảy ngầm giữa chúng tôi.

Rất lâu sau, khóe môi anh khẽ cong lên, ý cười chưa chạm tới đáy mắt.

“Giang Oản, cô rất gan dạ.”

“Theo bên cạnh Phó tổng, nhát gan sao được.” Tôi mỉm cười.

Anh không nói thêm, chỉ uống cạn ly whisky rồi đặt chiếc ly rỗng lên lan can bên cạnh.

Khi cử động, đầu ngón tay anh như vô tình lướt qua tay tôi đang cầm ly champagne.

Mát lạnh và ấm nóng, chạm nhau rồi tách ra.

Anh nhìn tôi thật sâu một cái, sau đó xoay người rời khỏi ban công.

Tôi đứng tại chỗ, nơi đầu ngón tay vừa bị anh chạm qua lại như bị bỏng nhẹ, hơi nóng rất lâu chưa tan.

Tôi biết, từ khoảnh khắc này, ranh giới giữa con mồi và kẻ săn mồi đã bắt đầu mờ đi.

Và tôi… đang từng bước kéo anh vào tấm lưới do chính mình giăng ra.

Hoặc cũng có thể, là anh tự nguyện để bản thân rơi vào vùng ấm áp đầy nguy hiểm này.

Trên chuyến bay trở về, khoang hạng nhất chỉ có chúng tôi.

Chu Quân ngồi cách một lối đi, xử lý tài liệu hậu kỳ.

Tôi đắp chăn, giả vờ ngủ.

Máy bay gặp nhiễu động, khẽ rung nhẹ.

Một bàn tay ấm áp chậm rãi đặt lên mu bàn tay tôi đang đặt trên tay vịn.

Hàng mi tôi run nhẹ, nhưng không mở mắt.

Bàn tay ấy dừng lại vài giây, đầu ngón tay chậm rãi vuốt nhẹ một cái rồi rút đi.

Lớp băng đã hoàn toàn vỡ nát, dưới mặt hồ sâu, dòng chảy ngầm đã thành vòng xoáy.