Chương 3

07

Sau đêm mưa bão ấy, giữa tôi và Phó Thời Dụ dường như xuất hiện một khe hở vi diệu.

Khe hở đó rất nhỏ, anh vẫn là Phó tổng cao cao tại thượng, còn tôi vẫn là phiên dịch trưởng chuyên nghiệp, điềm tĩnh.

Nhưng có vài thứ giống như dòng nước ngầm dưới lớp băng mùa xuân, bắt đầu âm thầm chuyển động.

Sau khi nghe tôi phiên dịch một điều khoản phức tạp, anh sẽ hiếm khi hỏi thêm một câu:

“Khi phía Đức nói từ này, theo cô thì họ nghiêng về hợp tác, hay vẫn để lại đường lui?”

Khi tôi đưa cho anh bản tóm tắt một báo cáo tiếng Pháp dài lê thê, anh sẽ ngẩng lên nhìn tôi:

“Thức bao lâu rồi?”

Tôi vẫn trả lời bằng thái độ nghiêm cẩn, chuyên nghiệp như cũ, không để lộ chút sơ hở nào.

Chỉ là đôi khi, trong khoảnh khắc ánh mắt vô tình giao nhau, tôi sẽ để lộ một tia thoải mái rất nhẹ trong ánh nhìn.

Anh bắt đầu gọi tôi là “Giang Oản”, thay vì “phiên dịch Giang”.

Tôi biết, mình đang từng bước tiến gần ngọn lửa lạnh kia.

Cơ hội đến nhanh hơn dự kiến.

Phó Thời Dụ cần đích thân tới Munich (Đức) để chốt một thỏa thuận hợp tác công nghệ cực kỳ quan trọng.

Trong đoàn vốn có một phiên dịch kỹ thuật kỳ cựu đi cùng, nhưng ba ngày trước chuyến đi, người đó đột nhiên có việc gia đình, không thể xuất phát.

Trong thời gian ngắn, gần như không thể tìm được người thay thế vừa phù hợp vừa đáng tin cậy.

Lựa chọn dường như chỉ còn lại tôi.

Dù chuyên môn chính của tôi là thương mại, nhưng thời học thạc sĩ tôi từng học thêm hướng liên quan, vào Phó thị cũng đã tiếp xúc không ít tài liệu kỹ thuật.

Khi Chu Quân tới hỏi, giọng điệu hoàn toàn công việc.

Tôi gần như không do dự.

“Tôi có thể. Chỉ cần thêm chút thời gian làm quen với tài liệu kỹ thuật mới nhất.”

Đêm trước ngày đi, tôi tăng ca rất muộn ở công ty, rà soát lại lô thuật ngữ cuối cùng.

Cả tầng làm việc rộng lớn trống vắng. Gần mười giờ, cửa phòng tổng giám đốc mở ra.

Phó Thời Dụ bước ra, trên tay cầm áo khoác.

Thấy chỗ tôi vẫn còn sáng đèn, anh hơi khựng lại rồi đi tới.

“Vẫn còn xem à?” Anh đứng cạnh bàn làm việc của tôi, bóng dáng phủ xuống.

“Kiểm tra lại lần cuối.” Tôi xoa xoa chiếc cổ hơi mỏi, ngẩng đầu nhìn anh.

Từ góc độ này, có thể nhìn rõ đường nét sắc gọn nơi cằm anh, cùng chiếc cúc áo sơ mi được nới lỏng một nút.

Anh trông cũng có chút mệt mỏi.

“Không cần quá khắt khe với bản thân.” Anh nói. “Hiện trường vẫn có phiên dịch phía Đức.”

“Chuẩn bị thêm một phần thì xác suất sai sót sẽ giảm đi một phần.”

Tôi cười nhẹ.

“Không thể làm Phó tổng mất mặt được.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm.

Một lúc sau, anh bỗng nói:

“Ngày mai lên máy bay xem tiếp. Bây giờ, đi ăn gì đó đi.”

Tôi sững lại trong chốc lát.

Anh đã xoay người bước về phía thang máy.

“Tôi cho cô năm phút thu dọn.”

Tôi lập tức tắt máy tính, cầm túi rồi đi theo.

Thang máy đi xuống, mặt gương phản chiếu bóng dáng tôi và anh.

Anh đứng thẳng, còn tôi đứng hơi chếch phía sau.

Chúng tôi không nói chuyện, trong thang máy chỉ còn tiếng máy vận hành khe khẽ.

08

Anh không đi cùng tài xế, tự mình lái xe.

Đó là một chiếc thể thao hai cửa màu đen, không quá kiểu doanh nhân, nội thất kín đáo mà xa hoa.

Xe lướt vào dòng xe vẫn nhộn nhịp của màn đêm.

“Muốn ăn gì?” Anh hỏi, mắt vẫn nhìn phía trước.

“Gì cũng được. Phó tổng quyết định là được.” Tôi thắt dây an toàn.

Anh không hỏi thêm, lái xe tới một khu phố nổi tiếng cao cấp.

Cuối cùng dừng trước một quán ăn Nhật có biển hiệu không hề nổi bật.

Ông chủ dường như là người quen, vừa thấy anh đã cung kính dẫn chúng tôi vào một phòng riêng yên tĩnh.

Các món ăn lần lượt được mang lên, tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật.

Anh ăn không nhiều, thi thoảng nâng ly nhấp một ngụm rượu sake.

Tôi cũng không ăn quá thoải mái, vẫn giữ dáng vẻ chừng mực.

Cho đến khi ông chủ mang lên món cá tráp sống đặc biệt trong ngày, trong suốt óng ánh.

Tôi gắp một lát, chấm chút mù tạt và nước tương rồi đưa vào miệng.

Ánh mắt Phó Thời Dụ hướng sang, dừng lại trên khuôn mặt tôi.

Tôi nhìn lại ánh mắt anh, nhận ra tiếng cảm thán vừa rồi của mình có lẽ hơi tự nhiên quá, liền cười ngượng:

“Tươi thật.”

Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi vài giây, ánh mắt mang theo sự chăm chú và dò xét.

“Thích đồ Nhật à?”

“Tôi thích hương vị vốn có của nguyên liệu.” Tôi đáp. “Sạch sẽ, dứt khoát, không rườm rà.”

“Giống phong cách phiên dịch của cô.” Anh thản nhiên nhận xét.

“Cảm ơn Phó tổng khen.”

Tôi hạ mi mắt, gắp thêm một miếng cá.

“Không phải khen.” Anh sửa lại. “Chỉ là nói sự thật.”

Lúc rời đi, gió đêm rất lạnh.

Anh đi trước tôi nửa bước, bóng dáng cao lớn chắn bớt phần nào gió rét.

Đến cạnh xe, anh chủ động mở cửa ghế phụ cho tôi.

Xe chạy về hướng nhà tôi.

Lần này, anh không hỏi địa chỉ nữa.

Trong lúc mơ màng, tôi cảm giác xe dường như đã dừng lại.

Mở mắt ra, đã đến trước cổng khu nhà.

Phó Thời Dụ không gọi tôi ngay, chỉ lặng lẽ nhìn phía trước.

“Đến rồi.” Anh nói khẽ.

“Cảm ơn Phó tổng.” Tôi tháo dây an toàn, giọng còn hơi khàn vì vừa tỉnh ngủ. “Anh về cũng nghỉ sớm nhé.”

Tôi mở cửa bước xuống xe.

Gió đêm thổi tới, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.

Đi được vài bước, tôi như bị ma xui quỷ khiến mà quay đầu lại.

Anh vẫn ngồi trong xe, chưa rời đi.

Cửa kính hạ xuống một nửa, anh đang nhìn tôi.

Ánh mắt chúng tôi gặp nhau giữa màn đêm se lạnh.

Không ai lập tức quay đi.

Rồi tôi thấy anh khẽ gật đầu với tôi một cái.

Tôi xoay người bước vào khu nhà.

Tim đập trong lồng ngực, vững vàng mà mạnh mẽ.

Tôi biết, sợi dây kia… đã nằm trong tay tôi rồi.