Chương 5

10.

Tin hợp tác được chốt khiến cả công ty như nổ tung.

CEO vui ra mặt, quyết định tổ chức tiệc mừng ngay trong tuần — vừa ăn mừng dự án “chết đi sống lại”, vừa coi như đón tiếp ông Dupont ký hợp đồng từ xa.

Buổi tiệc làm rất lớn.

Toàn bộ ban lãnh đạo và phòng kinh doanh đều có mặt.

Tôi — người phụ trách dự án — đương nhiên trở thành tâm điểm.

Bộ suit công sở vừa vặn, ly champagne trong tay, tôi mỉm cười đáp lại những lời chúc mừng từ khắp nơi.

Những người từng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh nhạt hay hả hê, giờ đây gọi “chị Vãn” ngọt hơn cả Lý Nguyệt.

Tôi gật đầu lịch sự.

Khoảng cách vừa đủ.

Trần Cảnh Minh cũng có mặt.

Anh ta đứng ở một góc, như cái bóng lạc lõng. Gương mặt tái nhợt, ánh mắt đố kỵ nhìn về phía tôi — nơi ánh đèn và tiếng cười đang vây quanh.

Tất cả hào quang anh ta từng có, giờ nằm trên vai tôi.

Cảm giác ấy… chắc hẳn còn đau hơn cả thất bại.

Cao trào của buổi tiệc là màn kết nối video với ông Dupont.

Màn hình bật sáng.

Ông xuất hiện với vẻ vui vẻ, nâng ly chúc mừng.

Sau vài câu xã giao với CEO, ông nhìn thẳng về phía tôi.

“Cô Lâm, một lần nữa xin nâng ly vì năng lực chuyên môn xuất sắc của cô.”

Ánh mắt mọi người lại dồn về phía tôi.

Tôi mỉm cười, nâng ly đáp lại.

Rồi ông Dupont như nói đùa với CEO:

“Công ty ông thật sự nhiều nhân tài.”

“Trần tổng nói tiếng Pháp rất… Paris. Nghe là biết từng uống cà phê ở đại lộ Champs-Élysées.”

Vừa dứt câu, Trần Cảnh Minh khẽ ưỡn lưng, gương mặt có lại chút sắc hồng.

Nhưng câu tiếp theo của ông Dupont như lưỡi dao sắc.

“Nhưng tiếng Pháp của cô Lâm… có linh hồn của Toulouse.”

Cả phòng im một nhịp.

Paris — hoa mỹ, trau chuốt.

Toulouse — vùng công nghiệp và thủ công. Thực tế, chắc tay, có chiều sâu.

Thông điệp quá rõ.

Một bên là bề ngoài.

Một bên là thực lực.

CEO là người từng trải.

Nụ cười ông thoáng đổi sắc, trở nên thâm trầm.

Ông liếc nhìn Trần Cảnh Minh đang trắng bệch mặt, rồi khéo léo chuyển chủ đề.

Nhưng ai cũng hiểu.

Trần Cảnh Minh xong rồi.

Sau khi video kết thúc, không khí tiệc mừng bỗng có gì đó là lạ.

Ánh mắt nhìn về phía Trần Cảnh Minh đã khác.

Không còn nể nang.

Chỉ còn khinh thường.

Vương Linh là người đầu tiên giữ khoảng cách. Sợ “vạ lây”.

Cây đổ, khỉ tan.

Đó là hiện thực công sở.

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại.

CEO đặc biệt chú ý đến câu chuyện “Paris”.

Hôm sau, phòng nhân sự bắt đầu rà soát lý lịch của Trần Cảnh Minh.

Kết quả khiến cả công ty chấn động.

Cái gọi là “MBA trường danh tiếng Pháp” — giả.

Anh ta chưa từng học trường danh giá nào.

Chỉ từng theo một khóa đào tạo ngôn ngữ tư nhân một năm.

Kiến thức kinh doanh đến từ các khóa học trả phí và tạp chí tổng hợp.

Tiếng Pháp trôi chảy chỉ là lớp vỏ luyện tập.

Chạm đến chiều sâu văn hóa — lập tức lộ nguyên hình.

Sự thật phơi bày.

Công ty dậy sóng.

Một kẻ dựa vào bằng cấp giả để nhảy dù lên vị trí giám đốc, suốt ngày dạy đời những người làm thật.

Trở thành trò cười lớn nhất năm.

Trần Cảnh Minh bị gọi vào phòng CEO.

Chưa đến mười phút đã bước ra.

Khi thu dọn đồ đạc, không một ai giúp.

Không một lời tạm biệt.

Anh ta ôm thùng giấy, cúi đầu đi ngang qua tôi.

Không dám nhìn.

Tôi đứng đó.

Lặng lẽ quan sát.

Không hả hê.

Không thương hại.

Chỉ thấy mọi thứ đã trở về đúng vị trí của nó.

Thế giới này rốt cuộc vẫn có trật tự riêng.

Những vinh quang xây bằng dối trá sớm muộn cũng sụp đổ.

Và khi chúng đổ xuống, chúng chôn vùi chính người đã dựng nên chúng.

11.

Ngày thứ hai sau khi Trần Cảnh Minh bị sa thải, công ty công bố quyết định nhân sự mới.

Tôi — Lâm Vãn — được đặc cách bổ nhiệm làm Giám đốc Bộ phận Phát triển Kinh doanh Hải ngoại, báo cáo trực tiếp với CEO.

Tôi chuyển vào chính văn phòng trước đây của anh ta.

Rộng rãi.

Sáng sủa.

Từ cửa kính sát đất có thể nhìn toàn bộ thành phố.

Ánh nắng chiều rơi xuống bàn làm việc, phủ lên tờ quyết định bổ nhiệm còn nóng hổi.

Lý Nguyệt trở thành trợ lý đầu tiên của tôi, cũng là nhân sự đầu tiên của bộ phận mới.

Khi giúp tôi chuyển đồ, cô ấy xúc động đến mức mắt đỏ hoe.

“Chị Vãn, cuối cùng chị cũng có được thứ thuộc về mình rồi.”

Cô ấy ôm tôi, vừa cười vừa khóc như trẻ con.

Tôi vỗ nhẹ lưng cô.

Phải.

Cuối cùng tôi cũng có được.

Bằng sáu năm âm thầm chịu đựng.

Bằng những đêm không ngủ.

Bằng một lần phản kích tưởng như không còn đường lui.

Những người từng tránh tôi như tránh rắc rối, giờ xếp hàng trước cửa văn phòng mới để “chúc mừng”.

Hoa tươi.

Giỏ trái cây.

Nụ cười nhiệt tình đến mức xa lạ.

“Giám đốc Lâm, chúc mừng! Tôi đã biết chị không phải người bình thường.”

“Sau này mong chị quan tâm chúng tôi nhiều hơn.”

“Giám đốc Lâm đúng là hình mẫu phụ nữ thành đạt.”

Tôi mỉm cười đáp lại từng người.

Lịch sự.

Giữ khoảng cách.

Tôi biết rõ họ chúc mừng không phải vì Lâm Vãn.

Mà vì hai chữ “giám đốc”.

Nếu tôi vẫn còn ngồi ở góc phòng tối hôm trước, họ sẽ chẳng buồn nhìn.

Lạnh – ấm của lòng người, tôi đã nhìn đủ.

Ngoài dự án Pháp, kế hoạch với Xưởng Kim Khí Lão Vương cũng được công ty và chính quyền địa phương đánh giá cao.

Công ty quyết định rót vốn, ươm tạo thành một thương hiệu sáng tạo độc lập.

Tôi mời ông Lão Vương đến công ty.

Khi ông nhìn thấy bản quy hoạch tương lai cho xưởng của mình, nhìn thấy những thiết kế của Claus, người đàn ông cứng rắn cả đời ấy đã đỏ mắt.

Ông nắm chặt tay tôi, liên tục nói “cảm ơn”.

Khoảnh khắc đó, tôi hiểu.

Tôi không chỉ hoàn thành một hợp đồng.

Tôi đã giữ lại một nghề thủ công sắp biến mất.

Cảm giác ấy còn có giá trị hơn mọi con số.

Chiều hôm đó, tôi tổ chức cuộc họp đầu tiên của bộ phận mới.

Phòng họp chỉ có tôi và Lý Nguyệt.

Hơi trống trải.

Nhưng trong mắt tôi, đó là bản đồ tương lai.

“Từ giờ, chúng ta có ba việc.”

Tôi cầm bút viết lên bảng.

“Thứ nhất, triển khai hoàn hảo dự án Pháp và dự án Kim Khí Lão Vương.”

“Thứ hai, xây dựng đội ngũ. Tôi cần người thật sự có năng lực và tham vọng.”

“Thứ ba, mở rộng tầm nhìn. Đức. Ý. Nhật. Tất cả đều sẽ là thị trường tiếp theo.”

Lý Nguyệt ghi chép không ngừng, ánh mắt sáng rực.

Cô ấy biết.

Đi cùng tôi, cô ấy sẽ thấy thế giới rộng hơn rất nhiều.

Tối đến, tôi ở lại một mình.

Đứng trước cửa kính, nhìn dòng xe bên dưới như dải sáng chuyển động.

Sáu năm trước, tôi từng đứng dưới tòa nhà này, ngẩng đầu nhìn lên và tự hỏi bao giờ mình mới có thể bước vào tầng cao nhất.

Hôm nay tôi đã đứng ở đây.

Nhưng trong lòng không có tự mãn.

Chỉ có bình tĩnh.

Và quyết tâm.

Đây chỉ là khởi đầu.

Những thứ từng không thể đánh gục tôi, đã khiến tôi mạnh hơn.

Tôi không làm tất cả để chứng minh điều gì với ai.

Tôi chỉ muốn lấy lại thứ vốn dĩ thuộc về mình.

Vinh quang.

Tôn nghiêm.

Và quyền được tôn trọng.

12.

Cửa kính sát đất như một khung tranh khổng lồ, đóng băng hoàng hôn của thành phố.

Dòng xe phía dưới hòa thành một con sông ánh vàng, chảy giữa những “vách núi” bê tông của cao ốc.

Tôi cầm ly cà phê, lặng lẽ đứng nhìn.

Trong đầu hiện lên từng mảnh ký ức.

Những ngày mới vào công ty, vì bằng cấp không nổi bật mà bị sai vặt đủ chuyện.

Những lần ở xứ người, ngồi trên bậc thềm lạnh buốt, cắn miếng bánh mì khô sau một ngày chạy khách.

Những đêm một mình trước màn hình máy tính, học thuộc từng cấu trúc ngữ pháp, từng sắc thái từ vựng của đủ thứ ngôn ngữ.

Khoảnh khắc bị Trần Cảnh Minh làm khó trước mặt mọi người.

Khoảnh khắc bị điều ra góc phòng tối.

Tất cả từng khiến tôi nghẹt thở.

Giờ nhớ lại, chúng mờ đi như lớp sương cũ.

Chúng từng đốt tôi.

Và cũng chính chúng đã đẩy tôi lên cao hơn.

Tôi không còn hận.

Cũng không cần biết ơn.

Chúng chỉ đơn giản là đã xảy ra.

Và tôi — đã bước qua.

Lý Nguyệt gõ cửa bước vào, đưa cho tôi một tập tài liệu.

“Giám đốc, đây là báo cáo khảo sát thị trường Nhật Bản. Thông tin chị yêu cầu em đã tổng hợp hết.”

Cách cô ấy xưng hô đã tự nhiên và chuyên nghiệp hơn.

“Được, để đó đi.” Tôi gật đầu.

Cô ấy nhìn tôi, tò mò hỏi:

“Giám đốc đang nghĩ gì vậy?”

Tôi khẽ cười.

“Tôi đang nghĩ… rốt cuộc thế nào mới gọi là tinh anh.”

Cô ấy im lặng, chờ tôi nói tiếp.

“Không phải tấm bằng danh giá.”

“Không phải vài câu ngoại ngữ trôi chảy.”

“Càng không phải bộ vest đắt tiền để tô vẽ.”

Tôi quay lại nhìn cô ấy — cũng là nhìn chính mình.

“Tinh anh thật sự là chuyên môn ngấm vào xương tủy. Là tích lũy từng ngày. Là khi bị dồn vào góc, vẫn tìm được đường ra.”

“Là không để tiếng ồn bên ngoài làm lệch hướng mình đi.”

Lý Nguyệt gật đầu, có lẽ chưa hiểu hết, nhưng ánh mắt đầy tin tưởng.

Cô ấy rời đi.

Tôi ngồi xuống bàn.

Trên bàn có ảnh gia đình. Có chậu cây Lý Nguyệt tặng. Và có một cấu kiện mộng – tenon cổ từ xưởng Kim Khí Lão Vương.

Tôi cầm nó lên.

Lạnh.

Rắn.

Nhưng chứa hơi thở của thời gian.

Nó không nói được.

Nhưng trên thân nó có khắc hai chữ: kế thừa.

Thứ sức mạnh đó còn thật hơn mọi lời hoa mỹ.

Điện thoại reo.

Một số lạ, mã vùng Nhật Bản.

Tôi nhấc máy.

“もしもし。”

Giọng tôi ổn định, lưu loát, bình thản như người đã chuẩn bị sẵn bản đồ.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng nói cung kính:

“Lâm giám đốc, xin chào. Tôi là…”

Một cuộc đàm phán mới.

Một thử thách mới.

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính. Thành phố đã lên đèn.

Ánh sáng nối dài đến tận chân trời.

Thế giới phía trước rộng đến mức khiến người ta muốn bước đi mãi.

Và tôi biết rõ.

Chương của Lâm Vãn — bây giờ mới thực sự bắt đầu.

-Hết-